Criptomoneda Monero (XMR)
Basada en el protocolo de pago anónimo CryptoNote, la criptomoneda Monero (XMR) apareció en la primavera de 2014 bajo el nombre de BitMonero. Sus creadores se propusieron abordar los “fallos críticos” de Bitcoin, como la facilidad para rastrear transacciones y la simplicidad para desanonimizar a los propietarios de criptomonedas.
La primera criptomoneda basada en el protocolo CryptoNote fue Bytecoin, lanzada en julio de 2012. Sin embargo, en abril de 2014, se supo inesperadamente que los desarrolladores habían preminado alrededor del 80% de todas las monedas. La comunidad de criptomonedas reaccionó fuertemente, y en tres meses, aparecieron alrededor de una docena de forks de Bytecoin para abordar este “fallo”.
Aumento de Popularidad
Monero ganó reconocimiento en 2016 cuando su valor aumentó casi un 2800%: de 50 centavos por moneda a 16 dólares en su punto máximo, convirtiéndola en el activo más rentable de ese año.
Cualquier moneda digital utilizada activamente eventualmente enfrenta el problema de la “inflación” de la cadena de bloques. El problema no es solo el tamaño de la cadena de bloques, sino también el número creciente de transacciones que el bloque no puede acomodar. Esto lleva a una disminución en la velocidad de confirmación de transacciones y un aumento exponencial en las tarifas de la red.
Monero no fue una excepción. Debido a la necesidad de ocultar el monto de la transferencia, el tamaño de una transacción en Monero con una salida era de aproximadamente 12 kilobytes hasta el 18 de octubre de 2018. Por lo tanto, para ese momento, la cadena de bloques de la moneda había aumentado a 60 gigabytes. Sin embargo, después de la activación del nuevo protocolo de transacciones confidenciales Bulletproofs el 18 de octubre, el tamaño de una sola transacción se redujo en un 80%: a aproximadamente dos kilobytes.
Minería de Monero
Inicialmente, el algoritmo del protocolo CryptoNote original (CryptoNight), basado en el mecanismo de consenso PoW, se utilizaba para encontrar bloques en Monero. Este algoritmo fue diseñado específicamente para ser resistente a ASIC, pero en la práctica resultó no ser completamente resistente. La creciente popularidad de la moneda atrajo el interés de los gigantes mineros, y en 2018, las compañías Baikal y Bitmain crearon dispositivos de hardware para el algoritmo CryptoNight, lo que llevó a la rápida monopolización de la minería de Monero.
Un ejemplo de tal dispositivo para minar Monero y otras criptomonedas en el algoritmo CryptoNight, creado por la compañía china Bitmain (Antminer X3).
La monopolización de la minería hizo posible un ataque del 51% en la red de criptomonedas. Para prevenir esta amenaza, los desarrolladores cambiaron al algoritmo de minería CryptoNightR modificado en marzo de 2019, y en diciembre del mismo año, al algoritmo RandomX recién desarrollado, que se cree que ha terminado permanentemente la minería de Monero en dispositivos ASIC.
En mayo de 2020, Monero agregó soporte para el protocolo Dandelion (Dandelion++), diseñado para ofuscar la dirección IP del nodo de red desde el cual se envía la transacción. Conocer esta dirección puede llevar a la desanonimización del remitente, por lo que no es sorprendente que el protocolo desarrollado para Bitcoin fuera adaptado para Monero.
Mirando hacia el futuro, vale la pena mencionar que se planea otra actualización del código base de Monero para mediados de julio de 2022. Esto incluye la transición a una versión mejorada de Bulletproofs (Bulletproofs+), que reducirá aún más el tamaño de las transacciones y aumentará el rendimiento de la red.
En Busca de la Criptomoneda Ideal
Según Edward Snowden, “Bitcoin no es tan privado como crees”: esta criptomoneda no proporciona suficiente privacidad para aquellos que no quieren “brillar” sus transacciones. Sin embargo, el “rey de las criptomonedas” nunca pretendió ser un activo de pago o inversión protegido de miradas indiscretas.
Cuando transferimos dinero utilizando una tarjeta de plástico, toda la información sobre el movimiento de fondos (y sus propietarios) solo está disponible para los bancos que procesan el pago o la transferencia. Incluso un estado poderoso a veces es impotente para encontrar los “extremos”, especialmente cuando se trata de transferencias transfronterizas.
Solo las multas multimillonarias y las amenazas de una prohibición total de actividades dentro del país ayudaron a los poderosos EE. UU. a “convencer” a los bancos suizos de proporcionar acceso a la información sobre cuentas abiertas por ciudadanos estadounidenses (residentes fiscales de EE. UU.).
Como resultado, tenemos dos extremos: por un lado, un sistema descentralizado y abierto (como Bitcoin), y por otro lado, un sistema bancario cerrado (para los forasteros) y completamente centralizado. Esto resalta la contradicción fundamental entre descentralización y confidencialidad.
Se puede crear dinero confidencial (el efectivo ya lo es), y se puede intentar hacerlo completamente descentralizado: este es el objetivo de todas las criptomonedas (con algunas excepciones como Ripple y las monedas estables). Pero, ¿es posible crear una moneda verdaderamente descentralizada y completamente anónima?
Monero está tratando de encontrar la respuesta a esta pregunta en la práctica.
En Búsqueda de la Criptomoneda Ideal
En un caso ideal, el dinero debería cumplir con los siguientes requisitos:
- descentralización
- confidencialidad
- fungibilidad
La descentralización es la base para cumplir con los requisitos de confidencialidad y fungibilidad. La descentralización total es imposible sin un gran número de mineros independientes.
Los desarrolladores de Monero han declarado y confirmado repetidamente en la práctica que no permitirán la monopolización de la minería. El algoritmo RandomX utilizado actualmente está optimizado para la minería en computadoras regulares con CPU, sin requerir tarjetas gráficas potentes. Todo depende de los mineros de Monero.
Aunque Bitcoin se considera una moneda descentralizada, la concentración de hashrate en manos de un pequeño grupo de pools de minería pone en duda el nivel real de descentralización. En cierto sentido, los pools pueden verse como bancos que procesan transferencias y pagos en monedas nacionales.
En pocas palabras, en condiciones de concentración de hashrate, uno puede olvidar las transacciones anónimas, que en Bitcoin y la mayoría de las otras criptomonedas no son anónimas por defecto.
La incapacidad de realizar transacciones anónimas hace que la fungibilidad sea imposible. Rastrear pagos individuales en la cadena de bloques permite “marcar” las monedas utilizadas en esquemas criminales (por ejemplo, a través de la creación y mantenimiento de una lista negra de direcciones).
Los actuales poseedores de tales monedas “contaminadas” enfrentan dificultades en su circulación (por ejemplo, la venta), incluso si no participaron en actividades ilegales y recibieron la criptomoneda de manera completamente legal.
Transacciones Anónimas en Monero
Si abrimos una transacción de Monero en el explorador de la cadena de bloques de esta criptomoneda, veremos, o más bien, no veremos la dirección del remitente, la dirección del destinatario, ni siquiera la cantidad transferida:
La tecnología de firma en anillo utilizada en Monero no permite determinar quién creó la transacción, las direcciones de un solo uso también ocultan al destinatario, y el protocolo de prueba de conocimiento cero (Bulletproofs) da a los mineros la capacidad de verificar la corrección del monto del pago (cumplimiento del saldo de la cartera) sin presentarlo en forma abierta.
Si es imposible determinar tanto al destinatario como al remitente, entonces se vuelve imposible distinguir una moneda de otra. Por lo tanto, el requisito de la fungibilidad de las unidades de criptomoneda se cumple automáticamente.
A través de la descentralización de la minería (RandomX), la tecnología de transacciones confidenciales (RingCT) y la ofuscación de direcciones de nodos en la red (Dandelion), Monero se esfuerza por hacer que el dinero sea lo más anónimo, descentralizado y fungible posible. La adición y uso regular de nuevas tecnologías (a menudo antes que otras criptomonedas) acerca a Monero de manera confiable a este objetivo, en la medida en que sea alcanzable en absoluto.
¿Cuál es el Futuro de Monero?
Al igual que Bitcoin, la criptomoneda Monero comenzó desde prácticamente nada, y su precio ha aumentado de unos pocos centavos a cientos de dólares:
Recientemente, los mercados peer-to-peer han comenzado a mostrar interés en Monero.
Monero nunca ha pretendido ser revolucionario, no ha buscado publicidad barata ni financiación de riesgo (a diferencia de su competidor Zcash). A pesar de las prohibiciones en algunas plataformas de intercambio de criptomonedas, los logros de la moneda pueden considerarse un éxito, y su desarrollo ha sido natural y coherente, “manteniéndose al día con los tiempos”.
Por lo tanto, no vale la pena descartarlo; tales monedas son sorprendentemente resilientes.