Kryptowährung Monero (XMR)
Basierend auf dem anonymen Zahlungsprotokoll CryptoNote erschien die Kryptowährung Monero (XMR) im Frühjahr 2014 unter dem Namen BitMonero. Die Entwickler wollten damit die „kritischen Schwächen“ von Bitcoin beheben, etwa die einfache Rückverfolgung von Transaktionen und die Möglichkeit, Besitzer zu deanonymisieren.
Die erste Kryptowährung, die auf dem CryptoNote-Protokoll basierte, war Bytecoin, veröffentlicht im Juli 2012. Doch im April 2014 wurde bekannt, dass etwa 80 % aller Coins von den Entwicklern vorab gemined wurden. Die Kryptogemeinschaft reagierte empört, und innerhalb von drei Monaten entstanden rund ein Dutzend Forks von Bytecoin, um diesen „Fehler“ zu beheben.
Aufstieg zur Popularität
Monero erlangte 2016 große Bekanntheit, als sein Wert um fast 2800 % stieg – von 0,50 USD auf bis zu 16 USD pro Coin. Damit war Monero der profitabelste Vermögenswert jenes Jahres.
Jede aktiv genutzte digitale Währung stößt irgendwann auf das Problem des „Blockchain-Wachstums“. Das Problem betrifft nicht nur die Größe der Blockchain, sondern auch die zunehmende Anzahl von Transaktionen, die nicht mehr in einen Block passen. Dies führt zu langsameren Bestätigungen und steigenden Netzwerkgebühren.
Auch Monero war davon betroffen. Da die Überweisungshöhe verschleiert werden muss, betrug die durchschnittliche Transaktionsgröße mit einem Ausgang vor dem 18. Oktober 2018 rund 12 KB. Zu diesem Zeitpunkt war die Blockchain bereits auf 60 GB angewachsen. Mit der Aktivierung des neuen Protokolls „Bulletproofs“ am 18. Oktober wurde die Transaktionsgröße jedoch um etwa 80 % reduziert – auf rund 2 KB.
Monero-Mining
Ursprünglich verwendete Monero den CryptoNight-Algorithmus des ursprünglichen CryptoNote-Protokolls, der auf dem Proof-of-Work-Mechanismus basiert. Dieser Algorithmus wurde entwickelt, um ASIC-resistent zu sein, zeigte aber in der Praxis Schwächen. Die steigende Beliebtheit von Monero zog Mining-Giganten an, und 2018 entwickelten Baikal und Bitmain spezielle Hardware für CryptoNight – was zu einer raschen Monopolisierung des Minings führte.
Ein Beispiel: der Antminer X3 von Bitmain zur Monero-Mining auf Basis von CryptoNight.
Diese Monopolisierung ermöglichte potenziell einen 51 %-Angriff auf das Netzwerk. Um das zu verhindern, wechselten die Entwickler im März 2019 zum modifizierten Algorithmus CryptoNightR, und im Dezember desselben Jahres zum neu entwickelten Algorithmus RandomX – welcher als endgültiges Ende des ASIC-Minings bei Monero gilt.
Im Mai 2020 implementierte Monero zusätzlich das Dandelion++-Protokoll, das die IP-Adresse des sendenden Knotens verschleiert. Da über die IP der Absender deanonymisiert werden kann, wurde dieses ursprünglich für Bitcoin entwickelte Protokoll erfolgreich auf Monero übertragen.
Im Juli 2022 ist ein weiteres updаte des Monero-Codes geplant, bei dem auf Bulletproofs+ umgestellt wird – eine verbesserte Version, die Transaktionen weiter verkleinert und die Leistung des Netzwerks erhöht.
Auf der Suche nach der idealen Kryptowährung
Edward Snowden sagte einmal: „Bitcoin ist nicht so privat, wie man denkt“ – denn diese Kryptowährung bietet keine ausreichende Privatsphäre für Nutzer, die ihre Transaktionen nicht offenlegen möchten. Bitcoin beansprucht jedoch auch nie völlige Anonymität.
Wenn wir mit Bankkarten Geld transferieren, haben nur Banken Zugriff auf die Details. Doch selbst Staaten haben Schwierigkeiten, grenzüberschreitende Transaktionen nachzuverfolgen.
Nur milliardenschwere Geldstrafen und Drohungen eines vollständigen Verbots in den USA konnten die Schweizer Banken zwingen, Informationen über US-Konten preiszugeben.
Somit stehen sich zwei Extreme gegenüber: ein dezentrales, offenes systеm wie Bitcoin und ein zentralisiertes, geschlossenes Bankensystem. Dies macht den Widerspruch zwischen Dezentralisierung und Vertraulichkeit deutlich.
Vertrauliches Geld kann geschaffen werden (wie Bargeld) – und man kann versuchen, es vollständig zu dezentralisieren. Das ist das Ziel der meisten Kryptowährungen (mit Ausnahme von Ripple oder Stablecoins). Doch ist eine vollständig anonyme und dezentrale Kryptowährung überhaupt möglich?
Monero versucht, diese Frage in der Praxis zu beantworten.
Der Weg zur idealen Kryptowährung
Im Idealfall sollte Geld folgende Kriterien erfüllen:
- Dezentralisierung
- Vertraulichkeit
- Fungibilität
Dezentralisierung ist die Grundlage für Vertraulichkeit und Fungibilität. Ohne viele unabhängige Miner kann es keine echte Dezentralisierung geben.
Die Monero-Entwickler betonen regelmäßig, dass sie eine Monopolisierung des Minings nicht zulassen werden. Der derzeit genutzte Algorithmus RandomX ist für gewöhnliche CPUs optimiert – ohne Grafikkartenbedarf. Jeder kann minen.
Bitcoin gilt zwar als dezentral, doch die Konzentration der Hashrate in wenigen Pools stellt das infrage. Pools können sogar wie Banken agieren, die Transaktionen abwickeln.
Kurz gesagt: Bei Hashrate-Konzentration kann man anonyme Transaktionen vergessen – vor allem da sie bei Bitcoin und vielen anderen Coins gar nicht standardmäßig anonym sind.
Ohne Anonymität ist Fungibilität nicht möglich. Wenn Coins mit kriminellen Aktivitäten in Verbindung stehen, können sie „markiert“ und auf schwarzen Listen geführt werden – selbst wenn aktuelle Besitzer sie legal erhalten haben.
Anonyme Transaktionen in Monero
Wenn man eine Monero-Transaktion im Blockchain-Explorer öffnet, sieht man – nichts: keine Adresse des Absenders, keine Adresse des Empfängers und keinen Betrag.
Dank Ring-Signaturen kann nicht nachvollzogen werden, wer eine Transaktion erstellt hat. Einmal-Adressen verbergen den Empfänger, und das Bulletproofs-Protokoll ermöglicht es Minern, Transaktionen zu validieren, ohne Beträge offenlegen zu müssen.
Wenn weder Sender noch Empfänger identifizierbar sind, können Coins nicht unterschieden werden. Das sichert die Fungibilität.
Durch dezentrales Mining (RandomX), vertrauliche Transaktionen (RingCT) und das Dandelion++-Protokoll strebt Monero maximale Anonymität, Dezentralisierung und Fungibilität an. Mit neuen Technologien (oft früher als bei anderen Coins) nähert sich Monero diesem Ziel immer weiter an.
Wie sieht die Zukunft von Monero aus?
Wie Bitcoin startete Monero bei null – und stieg im Wert von wenigen Cent auf mehrere Hundert Dollar:
In letzter Zeit zeigen Peer-to-Peer-Marktplätze verstärkt Interesse an Monero.
Monero war nie auf billige PR oder Risikokapital aus. Anders als etwa Zcash wurde die Entwicklung stetig und konsequent fortgeführt – auch trotz Handelsverboten auf einigen Börsen.
Deshalb sollte man Monero nicht abschreiben – diese Kryptowährung hat sich als erstaunlich robust erwiesen.