加密货币 Monero（XMR）
Monero（XMR）是一种基于匿名支付协议 CryptoNote 的加密货币，于 2014 年春以“BitMonero”的名称首次出现。其创建者旨在解决比特币的一些“关键缺陷”，例如交易追踪的容易性和持有者身份暴露的风险。
基于 CryptoNote 协议的第一种加密货币是 Bytecoin，发布于 2012 年 7 月。然而在 2014 年 4 月，社区突然发现开发者预挖了约 80% 的代币，引发强烈反弹。仅仅三个月内，社区便创建了十多个 Bytecoin 的分叉版本以“修正”这一问题。
走红与关注
Monero 于 2016 年获得广泛关注，当年其币价从每枚 $0.50 飙升至峰值 $16，涨幅接近 2800%，成为年度回报最高的加密资产。
任何被广泛使用的加密货币最终都将面临“区块链膨胀”问题。不仅仅是链的大小变大，还有越来越多的交易无法被区块容纳，导致交易确认变慢、手续费急剧上升。
Monero 也面临这一挑战。由于需要隐藏交易金额，早期一笔只有一个输出的 Monero 交易大小约为 12KB。到 2018 年 10 月，其区块链体积已达到 60GB。然而，在 2018 年 10 月 18 日启用全新保密交易协议 Bulletproofs 后，单笔交易大小缩减了约 80%，降至仅约 2KB。
Monero 的挖矿机制
Monero 最初采用的是 CryptoNote 协议的原始算法 CryptoNight，它基于工作量证明机制（PoW），旨在防止 ASIC 垄断。但实际证明该算法并不完全抗 ASIC。2018 年，随着 Monero 的流行，中国矿机制造商 Baikal 与 Bitmain 分别推出了支持 CryptoNight 的 ASIC 设备，导致挖矿迅速集中化。
例如，Bitmain 推出的 Antminer X3 就是为挖掘 Monero 和其他 CryptoNight 加密货币而设计的设备。
挖矿的集中化使得对 Monero 网络的 51% 攻击成为可能。为了避免这一威胁，开发者于 2019 年 3 月将算法更改为 CryptoNightR，随后于 12 月再次升级至全新设计的 RandomX 算法，据称该算法已彻底阻止了 ASIC 挖矿。
2020 年 5 月，Monero 加入了 Dandelion++ 协议，用于混淆交易来源节点的 IP 地址。因为知道该地址可能会泄露发送者的身份，所以该协议原为比特币设计，后被 Monero 采纳使用。
面向未来，Monero 还计划于 2022 年 7 月进行代码升级，采用 Bulletproofs+ 协议，以进一步减少交易大小并提升网络性能。
追寻理想加密货币的道路
正如爱德华·斯诺登所说：“比特币没有你想象中那么匿名”——比特币无法为希望隐藏交易信息的用户提供足够隐私。但比特币从未宣称自己是匿名或保密的投资/支付资产。
当我们使用银行卡转账时，资金流动信息只对处理交易的银行可见。即便是强大的政府，有时也无法追踪这些信息，尤其是跨境转账。
只有在面临巨额罚款和在本国全面禁令的威胁下，美国才“迫使”瑞士银行交出了美国公民的账户信息。
这体现出两个极端：一边是比特币这样的去中心化、开放体系，另一边是银行这样的封闭式集中体系。这也突显了“去中心化”与“隐私性”之间的矛盾。
保密型货币是可能存在的（现金本身就是），而让其完全去中心化正是许多加密货币（Ripple 和稳定币除外）的目标。但我们真的能打造出一种既完全匿名又完全去中心化的加密货币吗？
Monero 正试图通过实践回答这个问题。
走向理想货币的三要素
理想的货币应满足以下三大特性：
- 去中心化
- 隐私保护
- 可替代性
去中心化是实现隐私性和可替代性的前提。若无大量独立矿工，便无法真正实现去中心化。
Monero 的开发团队多次表示，他们不会容许挖矿集中化。当前采用的 RandomX 算法专为 CPU 设计，无需强大的 GPU，普通电脑即可参与挖矿。
虽然比特币被认为是去中心化的，但其算力高度集中于少数矿池手中，这使人质疑其实际的去中心化程度。在某种程度上，这些矿池就如银行一样，掌握了交易和支付的控制权。
换句话说，在算力集中化的环境下，匿名交易无法实现。事实上，比特币及多数其他加密货币默认并不匿名。
缺乏匿名性，最终也意味着失去可替代性。黑客、诈骗等非法交易所使用的“污染币”将被记录，进入“黑名单地址库”，后续持币者可能难以出售或使用这些币，即使他们并非参与犯罪。
Monero 的匿名交易机制
打开 Monero 区块链浏览器查看一笔交易时，你将无法看到发送者地址、接收者地址，甚至连交易金额也不会显示：
Monero 采用的环签名技术可隐藏发送者身份，一次性地址隐藏接收者，而 Bulletproofs（零知识证明）技术允许矿工验证交易金额的正确性而无需显示其数值。
如果无法识别发送者与接收者，就无法区分各个币的“身份”，这意味着所有币都具有完全的可替代性。
通过 RandomX 实现挖矿去中心化，RingCT 提供保密交易，Dandelion++ 隐藏节点 IP 地址，Monero 正不断朝着匿名、去中心化、可替代性的方向迈进。其快速引入新技术的能力，也使其在加密货币领域走在前列。
Monero 的未来在哪里？
如同比特币，Monero 从几乎一文不值的起点起步，如今币价已攀升至数百美元：
近年来，越来越多的 P2P 市场开始关注并支持 Monero。
Monero 一直没有炒作、也未寻求风投资金支持（与竞争对手 Zcash 不同）。尽管有些交易所对其采取限制政策，Monero 依旧持续发展，并取得显著成果，步伐稳健，紧跟时代。
因此，Monero 并不应被轻易忽视。这种类型的加密货币，往往具有惊人的生命力。